あなたは「後頭筋」という言葉を聞いて、後頭部の筋肉のことだと思っていませんか？実はこの呼び方、解剖学的に見るとちょっとした混乱が起きているんです。この記事では、後頭部の筋肉の正体と、頭痛や首こりに効く具体的なケア方法、さらに2026年に登場した最新のアプローチまで、じっくり解説していきます。
まず結論から言うと、多くの人が「後頭筋」と呼んでいるのは、厳密には後頭下筋群（こうとうかきんぐん）という4つの筋肉の総称です。本当の「後頭筋」はもっと浅い部分にある皮筋という筋肉で、単独で動かすことはほぼありません。つまり、あなたが頭痛や首のこりで意識したいのは、この深層にある後頭下筋群なんです。
この後頭下筋群、デスクワークやスマホの使いすぎでガチガチに固まると、目の奥の疲れや慢性的な頭痛、首の回しにくさまで引き起こすことがわかっています。今回は、解剖学的な正しい知識から、セルフケアで気をつけるべきポイント、そして2026年2月に発表された後頭下筋群に着目した最新製品まで、ぎゅっと詰め込んでお伝えします。
後頭下筋群とは？「後頭筋」との正しい使い分け
そもそも「後頭筋」という名前の筋肉は存在します。ただし、これは後頭部の皮膚のすぐ下にある薄い筋肉で、帽子状の腱（帽状腱膜）とつながっていて、眉毛を上げる前頭筋とセットで動くものなんです。つまり、驚いたときに眉を持ち上げる動きの後ろ側のパートナーが本来の「後頭筋」。これが単独でこったり痛んだりすることは、まずありません。
一方で、私たちが日常的に「後頭部が重い」「目の奥が疲れる」と感じるときに関係しているのが、もっと深い層にある後頭下筋群です。この筋肉群は全部で4つ。それぞれが頚椎（首の骨）と後頭骨の間を渡るように走っていて、頭の細かな動きや姿勢の維持に欠かせない存在です。
- 大後頭直筋（だいこうとうちょくきん）
- 小後頭直筋（しょうこうとうちょくきん）
- 上頭斜筋（じょうとうしゃきん）
- 下頭斜筋（かとうしゃきん）
この4つをまとめて後頭下筋群と呼びます。この記事では、以降「後頭部の深い筋肉」として後頭下筋群をメインに話を進めていきます。
後頭下筋群がこるとなぜ頭痛や目の疲れが出るのか
後頭下筋群が硬くなると、いくつかの厄介な症状が現れます。まず、この筋肉群は大後頭神経という太い神経と密接に隣り合っています。専門家の知見によると、板状筋というさらにその上の筋肉と後頭下筋群が過緊張を起こすと、この神経が圧迫されて後頭部から頭頂部にかけての痛みが生じるとされています（療法士活性化委員会、2025年）。
また、後頭下筋群の小後頭直筋は、首の奥にある硬膜という組織と連続していると言われています（『理学療法ジャーナル』、2019年）。硬膜は脳や脊髄を包む膜なので、ここに過度な緊張が伝わると頭痛が起きやすくなるというメカニズムです。
さらに驚くのが、目の動きとの関係。後頭下筋群には、首の位置を感知するセンサー（筋紡錘）が非常に多く存在します。これが過剰に緊張すると、目と首の協調運動が乱れ、眼精疲労やふらつき感につながることもあるんです。
最新動向：2026年2月に登場した後頭下筋群ケア専用デバイス
ここで気になる最新情報をお伝えします。2026年2月5日、MYTREX（マイトレックス）から後頭下筋群に特化したネックケア機器「RESET NECK（リセットネック）」が先行発売されました（MYTREX公式発表、2026年2月5日）。
この製品の面白いところは、後頭下筋群の4つの筋肉にピンポイントでアプローチする設計になっている点です。動的牽引（けんいん）機能に加えて、EMS（微弱電流による筋肉刺激）が20段階、温熱機能が3段階で調整できるそうです。価格は29,700円（税込）で、2026年2月12日からは本格的な発売が始まっています。
このような専用機器が登場したということは、後頭下筋群のケアがそれだけ注目されている証拠。セルフストレッチだけでは届きにくい深層の筋肉に、テクノロジーでアプローチする新しい選択肢が増えたと言えるでしょう。
後頭下筋群を構成する4つの筋肉を徹底比較
ここで、後頭下筋群を構成する4つの筋肉の特徴を、解剖学のデータをもとに比較してみます。昭和大学の五百蔵一男氏による研究（『昭和医学会雑誌』、1988年）では、各筋の筋線維構成が詳細に計測されました。さらに2017年に発表された山内真人氏らの研究（『Anatomy & Cell Biology』第50巻）では、形態的な特徴や個人差も明らかになっています。この2つの研究をベースに、それぞれの筋肉の特徴をまとめてみましょう。
| 筋肉名 | 主な動き | 断面積（男女平均） | 筋線維の特徴 | 個人差（形態バリエーション） |
|---|---|---|---|---|
| 大後頭直筋 | 頭を後ろに倒す・同じ側に回す | 66.0mm² | 筋線維密度はやや低め（62.7%） | 約13.6%に二腹・三腹などの破格あり |
| 小後頭直筋 | 頭を後ろに倒す・姿勢を安定させる | 34.7mm² | 筋線維が4筋の中で最も太い（総数は最少） | 欠損や癒合が約13.6%に認められる |
| 上頭斜筋 | 頭を横に倒す・後ろに倒す | 41.7mm² | 中間型・遅筋線維が有意に多い（持久力型） | 形態バリエーションなし |
| 下頭斜筋 | 首を同じ側に回す | 90.1mm²（最大） | 筋線維密度が最高（73.0%）。速筋線維が有意に大きい | 形態バリエーションなし |
この表を見てわかるのは、それぞれの筋肉がまったく異なる「役割分担」をしているということです。特に下頭斜筋は断面積も密度もトップで、首を回す動作において最強の主働筋であることが数値的にも裏付けられています。一方の上頭斜筋は持久力型の線維が多く、長時間うつむき姿勢をキープするときに働き続けるタイプ。つまり、デスクワークで一番疲れるのは上頭斜筋かもしれない、という推測が成り立ちます。
頭の位置で変わる後頭下筋群の緊張状態
2025年11月に発表された解剖観察の知見（第29回人体解剖トレーニングセミナー報告）によると、頭の角度によって後頭下筋群の緊張状態がガラリと変わることが確認されています。
- 頭を前に倒した姿勢（屈曲位） ：4つの筋肉すべてが起始と停止の間で引き伸ばされ、緊張状態になる
- 頭を後ろに倒した姿勢（伸展位） ：筋肉が縮んで弛緩する
つまり、スマホを見るときの「うつむき姿勢」は、後頭下筋群にとっては常に引っ張られ続ける過酷な状態なんです。しかも、この状態から首を回そうとすると、大後頭直筋と下頭斜筋はさらに弛緩する一方で、小後頭直筋と上頭斜筋はあまり変化しないという複雑な動きをすることもわかっています。首を回すだけでは後頭下筋群全体の緊張がほぐれない、というのがここから読み取れるポイントです。
意外と知られていない個人差と13.6%の「破格」
ここで一つ、面白いデータを紹介します。先ほどの表にも出てきた「形態バリエーション」の話です。
山内真人氏らの研究（2017年）によると、大後頭直筋と小後頭直筋には約13.6%の確率で「二腹（ふく）」「三腹（さんぷく）」「欠損」「癒合（ゆごう）」といった形態のバリエーションがあることがわかりました。「二腹」とは本来1つの筋肉が2つの膨らみに分かれている状態、「欠損」はそもそも筋肉が存在しない状態を指します。
つまり、10人に1〜2人は、後頭下筋群の構造が教科書通りではない可能性があるということ。このような個人差があると、万人に効くストレッチが必ずしも自分に合うとは限らない、という重要な示唆が得られます。セルフケアをしても効果が感じられない場合は、自分の筋肉の形が標準とは少し違うかもしれない、という視点も持っておくと良いでしょう。
ユーザーから聞こえるリアルな声：後頭部ケアの成功と失敗
実際にSNSやQ&Aサイトで集めた後頭部ケアに関する声を分析してみると、いくつかの傾向が見えてきました（2026年2月時点）。
効果を実感できたという声（約4件分）
- 後頭下筋群を意識したストレッチやマッサージで、長年悩んでいた頭痛や目の奥の疲れが和らいだという報告が複数見られました。
- 整体やマッサージ店で後頭下筋群を重点的にケアしてもらい、施術の意図が理解できたことで効果が上がった、という専門的な知識の有効性を実感する声も。
- MYTREX製品を使ったケアで「牽引されている感覚が気持ち良い」といったポジティブな感想も複数確認されています。
逆効果だった・困っているという声（約6件分）
- 自分で後頭部を強く押しすぎて、逆に頭痛が悪化したという失敗談が複数見受けられました。
- 「後頭筋」と「後頭下筋群」の言葉の混乱から、そもそもどこをどうケアすればいいのかわからない、という困惑の声も少なくありません。
- 整体師や理学療法士によって説明やアプローチ方法が異なり、何を信じていいか迷ってしまったという意見もありました。
- 市販の情報だけでは自分に合ったストレッチの強度や頻度が判断できないという不満も目立ちました。
特に「押すと悪化した」という体験は非常に重要です。後頭下筋群は硬くなっているとき、強く押すと逆に神経を刺激して痛みを増強させることがあります。セルフケアでは「強く押す」より「優しく動かす」感覚が大事だと言えるでしょう。
セルフケアで気をつけるべき3つのポイント
ユーザーの声や解剖学的なデータを踏まえると、後頭下筋群のセルフケアでは以下の3つがポイントになります。
① 強く押さない
後頭下筋群はデリケートな神経が走るエリアです。痛気持ちいいと感じる程度を超えて強く押すと、神経を刺激して頭痛の原因になります。特に最初は軽いタッチから始めて、反応を見ながら行いましょう。
② 頭の位置を意識する
先ほど解説した通り、頭を前に倒した姿勢は後頭下筋群にとって緊張状態です。ケアをするときは、あごを引いて頭のてっぺんが天井に伸びるイメージで、首をまっすぐに保ってから行うと効果的です。
③ 温めるのも有効
後頭下筋群は深い位置にあるため、ホットタオルや入浴でじっくり温めてからストレッチすると、筋肉がほぐれやすくなります。2026年に登場したRESET NECKのように温熱機能がついた機器を使うのも一つの手です。
後頭部の不調には板状筋との連動もチェック
後頭部の痛みやこりが強い場合、後頭下筋群だけが原因とは限りません。療法士活性化委員会の記事（2025年）によると、板状筋（ばんじょうきん）という筋肉が過緊張を起こすと、その下を走る大後頭神経が圧迫され、同様の症状が出ることがわかっています。
板状筋は首の後ろ側を縦に走る大きな筋肉で、後頭下筋群よりは浅い層にあります。つまり、後頭部の痛みには「浅い板状筋が原因か」「深い後頭下筋群が原因か」という2つの可能性を考える必要があるんです。セルフケアで改善しない場合は、この鑑別を専門家に相談してみるのも良いでしょう。
おすすめの後頭部ケア製品
ここで、後頭下筋群や首まわりのケアに役立つ製品をいくつか紹介します。いずれも2026年2月時点で入手可能なアイテムです。
MYTREX RESET NECK
MYTREX RESET NECK：2026年2月に登場した後頭下筋群に特化したネックケア機器。動的牽引・EMS・温熱の3機能で、セルフストレッチでは届きにくい深層の筋肉にアプローチできる点が魅力です。
MYTREX MEDI NECK
MYTREX MEDI NECK：RESET NECKの前世代モデル。首全体のケアを得意としていて、よりコンパクトなデザインが特徴です。RESET NECKが深層特化型なら、こちらは首まわり全体のメンテナンスに向いています。
これらの製品はあくまでケアの補助ツールです。ストレッチや生活習慣の改善と組み合わせて使うことで、より効果を感じられるかもしれません。
後頭下筋群を正しく理解して、頭痛・首こりとさよならしよう
後頭部の筋肉について、正しい名前と構造を理解している人はまだ多くありません。「後頭筋」という言葉に惑わされず、本当にケアすべきは後頭下筋群であること。そしてその4つの筋肉はそれぞれに異なる特性と役割を持っていること。頭の位置ひとつで緊張状態が変わること。これらを理解するだけでも、あなたのセルフケアの精度はぐっと上がるはずです。
何より大切なのは、強く押すより、優しく動かすという意識。後頭下筋群はデリケートな筋肉です。焦らず、自分の体の反応を感じながらケアを続けていきましょう。もしセルフケアで改善が難しい場合は、ぜひ専門家（理学療法士や整体師）に相談してみてください。その際、「後頭下筋群のことを知りたい」と伝えれば、より的確なアドバイスが得られるでしょう。
2026年には後頭下筋群に特化した製品も登場し、選択肢が広がっています。正しい知識を武器に、毎日の頭痛や首こりから少しずつ解放されていきましょう。
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